영문학

영문학 (英文學, English literature)은 영어로 쓰인 문학 작품 전체를 포괄하는 학문 분야이다. 좁게는 영국에서 창작된 문학 작품만을 의미하기도 하지만, 넓게는 미국, 캐나다, 호주, 인도 등 영어를 공용어 또는 모국어로 사용하는 국가 및 지역에서 생산된 문학 작품까지 포함한다.

영문학은 시대, 장르, 작가, 주제 등 다양한 기준으로 분류될 수 있다. 시대별 분류로는 앵글로색슨 시대, 중세 시대, 르네상스 시대, 18세기, 낭만주의 시대, 빅토리아 시대, 현대 및 포스트모더니즘 시대 등으로 나뉜다. 장르별 분류로는 시, 소설, 드라마, 수필, 비평 등이 있으며, 각 장르 내에서도 세부적인 갈래로 나눌 수 있다. 작가별 분류는 특정 작가의 작품 세계를 심층적으로 연구하는 데 초점을 맞춘다. 주제별 분류는 사랑, 전쟁, 사회 비판 등 문학 작품에 나타나는 주요 주제를 중심으로 작품들을 분석한다.

영문학 연구는 문학 작품 자체에 대한 분석뿐만 아니라, 작품이 창작된 사회・문화적 배경, 작가의 생애와 사상, 독자의 반응 등 다양한 요소를 고려한다. 이러한 연구를 통해 영문학은 인간과 사회에 대한 깊이 있는 이해를 제공하며, 비판적 사고 능력과 창의적 상상력을 함양하는 데 기여한다.

영문학은 단순히 과거의 문학 작품을 연구하는 학문이 아니라, 현재의 문화 현상을 이해하고 미래를 전망하는 데에도 중요한 역할을 한다. 현대 사회의 다양한 문제들을 문학 작품을 통해 성찰하고, 새로운 가치관을 모색하는 데 영문학적 지식과 분석 능력이 활용될 수 있다.