천고마비

천고마비(天高馬肥)는 가을 하늘이 높고 말이 살찐다는 뜻으로, 가을의 쾌청한 날씨와 풍요로운 수확을 비유적으로 이르는 말이다. 원래는 중국 북방 민족의 가을철 침입을 경계하는 의미를 담고 있었으나, 시간이 지나면서 단순히 좋은 계절을 묘사하는 표현으로 의미가 변화되었다.

어원 및 유래

천고마비는 중국에서 유래된 고사성어이다. 정확한 출전은 명확하지 않으나, 주로 북방 민족과의 관계에서 언급된다. 가을이 되면 풀이 무성해져 말이 살찌고, 날씨가 좋아지면서 북방 민족의 기마 유목민들이 남쪽으로 침입하기 쉬워진다는 의미를 내포하고 있었다. 따라서 천고마비는 방비를 게을리하지 말라는 경계의 메시지를 담고 있었다.

현대적 의미

오늘날 천고마비는 본래의 경계적 의미보다는 가을의 풍요로움과 아름다움을 나타내는 긍정적인 의미로 더 많이 사용된다. 높고 푸른 하늘, 선선한 바람, 풍성한 수확물 등 가을이 주는 풍요로운 이미지를 연상시키며, 독서의 계절, 여행의 계절 등과 함께 긍정적인 의미로 활용된다.