양파

양파(學名: Allium cepa)는 백합과에 속하는 두해살이풀이다. 구근(알뿌리)을 식용하는 채소로 전 세계적으로 널리 재배되며, 다양한 요리에 사용된다. 매운맛을 내는 성분은 알릴 설파이드(allyl sulfide)이며, 이 성분은 눈물을 자극하는 것으로 알려져 있다.

형태: 양파는 둥글고 층층이 겹쳐진 구근을 형성한다. 외부는 건조한 껍질로 덮여 있으며, 내부는 여러 개의 다육질의 비늘잎으로 구성되어 있다. 잎은 속이 빈 원통형이며, 꽃은 흰색 또는 옅은 분홍색의 작은 꽃들이 모여서 구형의 꽃차례를 이룬다.

재배: 양파는 서늘한 기후에서 잘 자라며, 배수가 잘 되는 토양을 선호한다. 종자를 이용하여 번식하며, 씨앗에서 묘목을 키워 이식하는 방법과 구근을 나누어 심는 방법이 있다. 수확 시기는 품종에 따라 다르지만, 일반적으로 봄에 심어 가을에 수확한다.

용도: 양파는 다양한 요리에 사용되는 필수적인 식재료이다. 생으로 먹거나 익혀 먹으며, 볶음, 튀김, 찜, 절임 등 다양한 조리법에 활용된다. 또한, 양파는 건강에도 좋은 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 항산화 작용 및 항염 작용 등의 효능이 있다고 한다. 양파의 부산물인 껍질은 천연염료로 사용되기도 한다.

품종: 양파는 크게 황색 양파, 적색 양파, 백색 양파 등으로 나뉘며, 각각의 품종은 맛, 향, 색깔 등의 특징이 다르다. 또한, 보관 방법에 따라 장기간 보관이 가능한 품종과 수확 후 빠르게 소비해야 하는 품종 등이 존재한다.

관련 항목: 마늘, 부추, 파, 알리움속