심포닉 메탈

심포닉 메탈(Symphonic Metal)은 헤비 메탈의 하위 장르 중 하나로, 클래식 음악의 요소(오케스트라 악기, 합창단 등)를 적극적으로 결합하여 웅장하고 극적인 분위기를 만들어내는 것이 특징이다. 1990년대 중반 이후 본격적으로 발전하였다.

주요 특징으로는 전기 기타, 베이스, 드럼 등 헤비 메탈의 기본적인 악기 구성에 더해, 신디사이저, 오케스트라 악기(현악기, 관악기, 타악기 등), 피아노 등이 폭넓게 사용된다는 점이다. 실제 악기를 사용하기도 하지만 신디사이저를 활용하는 경우도 많다. 보컬은 남성 보컬과 여성 보컬(특히 소프라노 등의 오페라 풍 창법)이 함께 사용되거나 합창단이 활용되는 경우가 많다. 곡의 구성은 클래식 음악의 영향을 받아 복잡하고 다층적이며, 웅장하고 서사적인 분위기를 강조하는 편곡이 주를 이룬다. 가사는 판타지, 신화, 역사, 문학 등 서사적이고 극적인 주제를 다루는 경우가 많다.

심포닉 메탈의 기원은 1980년대 후반 및 1990년대 초반으로 거슬러 올라갈 수 있으나, 본격적인 장르로 자리 잡은 것은 1990년대 중반 이후이다. 스웨덴 밴드 테리온(Therion)은 1990년대 중반부터 오케스트라와 합창단 요소를 적극적으로 도입하며 이 장르의 발전에 큰 영향을 미쳤다. 네덜란드의 위딘 템테이션(Within Temptation), 핀란드의 나이트위시(Nightwish) 등은 여성 보컬과 웅장한 심포닉 사운드를 결합하여 큰 성공을 거두며 이 장르를 대중화하는 데 기여했다. 이후 에피카(Epica), 랩소디 오브 파이어(Rhapsody of Fire, 과거 Rhapsody) 등 다양한 밴드들이 등장하며 심포닉 메탈의 스펙트럼을 확장시켰다.

심포닉 메탈은 헤비 메탈을 기반으로 하며, 특히 고딕 메탈, 파워 메탈 등의 장르와 많은 요소를 공유한다. 특히 여성 보컬을 사용하는 고딕 메탈 밴드 중 상당수는 심포닉적인 요소를 결합하기도 한다. 파워 메탈의 서사적이고 웅장한 분위기 또한 심포닉 메탈과 연결되는 지점이다.