아프리카매너티

아프리카매너티 (학명: Trichechus senegalensis)는 매너티과에 속하는 해양 포유류의 일종이다. 서아프리카 해안과 하천, 강 하구, 석호 등지에 분포하며, 세네갈에서 앙골라에 이르는 지역에서 발견된다. 아마존매너티, 서인도제도매너티와 함께 매너티속에 속하는 3종 중 하나이다.

아프리카매너티는 몸길이가 최대 4.5미터, 몸무게는 최대 680kg까지 나갈 수 있다. 몸은 튼튼하고 뭉툭하며, 몸 색깔은 회색 또는 갈색을 띤다. 다른 매너티 종들과 마찬가지로 아프리카매너티 역시 느리고 온순한 초식 동물로, 수생 식물을 주로 섭취한다.

아프리카매너티는 서식지 파괴, 밀렵, 어망에 의한 혼획 등으로 인해 멸종 위기에 처해 있다. IUCN(국제자연보전연맹) 적색 목록에서 취약종(Vulnerable)으로 분류되어 보호받고 있다. 아프리카매너티의 보존을 위해 서식지 보호, 불법 사냥 방지, 지역 주민과의 협력 등이 이루어지고 있다.