여뀌

여뀌속( Persicaria)에 속하는 여러해살이 또는 한해살이풀의 총칭. 마디풀과(Polygonaceae)에 속하며, 전 세계적으로 넓게 분포한다. 잎은 어긋나고, 꽃은 작고 흰색, 분홍색, 붉은색 등 다양한 색깔을 갖는다. 꽃은 이삭 모양으로 피며, 열매는 세모진 수과(瘦果)를 맺는다. 종류에 따라 물가나 습지, 들판 등 다양한 환경에서 자란다. 일부 종은 식용 또는 약용으로 사용되기도 하지만, 일부 종은 독성을 지니기도 한다. 대표적인 종으로는 물여뀌, 개여뀌, 흰여뀌, 털여뀌 등이 있다. 여뀌의 종류에 따라 잎의 모양, 크기, 색깔, 꽃의 색깔 등이 다르게 나타난다. 민간에서는 여뀌를 약재로 사용하기도 하였으나, 정확한 효능 및 부작용에 대한 과학적 연구는 부족한 실정이다.