아과

아과(亞科)는 생물 분류 단계 중 하나로, 과(科, family) 바로 아래 단계이며 속(屬, genus) 바로 위에 위치한다. 즉, 생물 분류 체계에서 과를 더 세분화한 단계라고 할 수 있다.

아과는 과 내에서 공통된 특징을 공유하는 속들을 묶어 놓은 분류군이다. 아과의 설정은 생물 간의 진화적 관계를 더욱 명확하게 보여주고, 생물 다양성을 체계적으로 이해하는 데 기여한다.

아래는 일반적인 생물 분류 계층 구조이다.

• 역(域, domain)
• 계(界, kingdom)
• 문(門, phylum)
• 강(綱, class)
• 목(目, order)
• 과(科, family)
• 아과(亞科, subfamily)
• 속(屬, genus)
• 종(種, species)

아과의 학명은 일반적으로 과의 어간에 "-inae"를 붙여서 만든다 (동물 분류의 경우). 식물 분류의 경우 다양한 어미가 사용될 수 있다. 예를 들어, 고양이과 (Felidae)의 아과인 고양이아과 (Felinae)가 있다.

아과의 사용은 분류학적 연구의 필요에 따라 유연하게 적용되며, 모든 과에 아과가 존재하는 것은 아니다. 일부 과는 복잡한 진화적 관계나 다양성을 나타내기 위해 여러 개의 아과로 나뉘지만, 다른 과는 아과 없이 속들로만 구성되기도 한다.