쉬림프

쉬림프는 새우를 일컫는 영어 단어(shrimp)에서 유래한 외래어이다. 일반적으로 갑각류 십각목(Decapoda)에 속하는 다양한 종류의 작은 수중 절지동물을 통칭한다. 전 세계의 바다, 민물, 기수역 등 다양한 환경에 서식하며, 상업적으로나 생태적으로 중요한 위치를 차지한다.

생물학적 분류:

쉬림프는 동물계 > 절지동물문 > 갑각하문 > 연갑강 > 십각목에 속한다. 십각목에는 새우류, 게, 가재 등이 포함되는데, 일반적으로 쉬림프는 십각목 중에서도 비교적 작고 긴 몸통을 가진 새우 형태의 동물을 가리킨다. 생물학적으로 엄밀히 구분할 때는 장미새우류(Caridea)와 보리새우류(Penaeidae) 등 여러 하위 그룹으로 나뉜다.

특징:

• 몸 구조: 몸은 머리가슴과 배 부분으로 나뉘며, 단단한 외골격으로 덮여 있다. 여러 개의 마디로 이루어져 있으며, 배 부분은 꼬리 쪽으로 갈수록 가늘어진다.
• 다리: 이름에서 알 수 있듯이 십각목에 속하여 5쌍(총 10개)의 걷는 다리를 가지고 있다. 이 외에도 먹이를 잡거나 감각 기능을 수행하는 다른 부속지들이 있다.
• 더듬이: 긴 더듬이를 가지고 있어 주변 환경을 감지하는 데 사용한다.
• 크기: 종류에 따라 매우 다양한 크기를 가지지만, 일반적으로 수 cm에서 수십 cm에 이른다.

서식지 및 생태:

쉬림프는 열대 해안의 얕은 물부터 심해, 강, 호수 등 다양한 환경에 서식한다. 대부분은 저서 생활을 하며 바닥을 기어다니지만, 일부는 헤엄쳐 다니기도 한다. 작은 유기물, 조류, 다른 작은 동물을 먹고 살며, 어류, 조류, 해양 포유류 등 많은 동물의 중요한 먹이가 된다.

인간과의 관계:

쉬림프는 전 세계적으로 중요한 식량 자원이다. 단백질이 풍부하고 다양한 요리에 활용되며, 상업적인 어업 및 양식업이 활발하게 이루어지고 있다. 또한, 수족관에서 관상용으로 사육되기도 한다. 생태계에서는 먹이사슬의 중요한 구성 요소로서 역할을 수행한다.