선태류

선태류(蘚苔類, Bryophytes)는 관다발이 없는 육상 식물의 한 종류로, 척박한 환경에서도 생존할 수 있는 비교적 단순한 구조를 가지고 있습니다. 일반적으로 습하고 그늘진 곳에서 발견되며, 전 세계적으로 약 2만 종 이상이 분포하는 것으로 알려져 있습니다.

선태류는 뚜렷한 뿌리, 줄기, 잎의 구분이 없는 경우가 많으며, 대신 뿌리 역할을 하는 가근(假根)을 가지고 있습니다. 물과 양분은 주로 잎이나 줄기의 표면을 통해 흡수하며, 건조한 환경에서는 휴면 상태로 생존할 수 있습니다.

선태류는 배우체(配偶體) 세대와 포자체(胞子體) 세대가 교대로 나타나는 생활환을 가지고 있습니다. 배우체는 독립적으로 광합성을 하며 생존하는 반면, 포자체는 배우체에 의존하여 살아갑니다.

선태류는 생태계에서 중요한 역할을 수행합니다. 토양의 침식을 방지하고 수분을 유지하며, 작은 동물들에게 서식처를 제공하기도 합니다. 또한, 일부 선태류는 환경 오염 지표로 사용되거나, 약용으로 활용되기도 합니다.

선태류는 크게 다음과 같은 세 가지 그룹으로 나눌 수 있습니다.

• 선류(蘚類, Mosses): 가장 흔하게 볼 수 있는 선태류로, 직립하거나 옆으로 뻗는 형태로 자랍니다. 잎은 작고 촘촘하게 배열되어 있으며, 습한 환경에서 잘 자랍니다.

• 태류(苔類, Liverworts): 납작하고 잎 모양을 가진 형태가 많으며, 습하고 그늘진 곳에서 발견됩니다. 일부 태류는 엽상체(葉狀體) 형태를 가지기도 합니다.

• 각태류(角苔類, Hornworts): 태류와 비슷하지만, 포자체가 뿔 모양으로 튀어나와 있는 것이 특징입니다. 다른 선태류에 비해 덜 흔하게 발견됩니다.