생물학

생물학 (生物學, Biology)은 생명체와 그들의 생명 현상을 연구하는 자연과학의 한 분야이다. 어원은 그리스어의 'bios(생명)'와 'logia(연구)'의 합성어에서 유래했다. 생물학은 매우 광범위한 학문 분야로, 바이러스와 박테리아와 같은 미생물부터 식물, 동물, 그리고 인간에 이르기까지 지구상의 모든 생명체를 연구 대상으로 한다. 또한 생명의 기원, 진화, 구조, 기능, 성장, 분포, 분류, 행동, 그리고 다른 생물체 및 환경과의 상호 작용을 탐구한다.

생물학은 여러 하위 분야로 나뉘어지며, 각각 특정한 측면에 초점을 맞춘다. 주요 하위 분야로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 분자생물학: 생명체의 분자 수준에서의 구조와 기능, 유전 정보의 전달과 발현 등을 연구한다. DNA, RNA, 단백질 등의 생체 분자를 다룬다.
• 세포생물학: 세포의 구조, 기능, 생명 활동을 연구한다. 세포 소기관, 세포막, 세포 신호 전달 등을 포함한다.
• 생리학: 생명체의 기관, 조직, 세포의 기능과 조절 메커니즘을 연구한다. 호르몬, 신경, 순환계 등이 주요 연구 대상이다.
• 유전학: 유전 현상과 유전 물질의 구조, 기능, 진화를 연구한다. 멘델 유전, 분자 유전학, 집단 유전학 등을 포함한다.
• 진화생물학: 생명체의 진화 과정과 다양성의 기원을 연구한다. 자연 선택, 유전적 부동, 종 분화 등이 주요 연구 대상이다.
• 생태학: 생물체와 환경 간의 상호 작용을 연구한다. 개체군, 군집, 생태계 등이 주요 연구 대상이다.
• 분류학: 생물체를 분류하고 명명하며, 계통학적 관계를 연구한다.

생물학은 의학, 농업, 환경 과학 등 다양한 분야에 응용되며, 인류의 삶과 밀접한 관련을 맺고 있다. 예를 들어, 질병 치료, 식량 생산, 환경 보전 등에 생물학적 지식이 활용된다. 또한, 생명 윤리, 생물 다양성 보전 등 사회적 문제에도 중요한 영향을 미친다.