보육

보육은 영유아의 건강한 성장과 발달을 지원하기 위해 제공되는 사회적 서비스의 총칭이다. 이는 단순히 아이를 돌보는 것을 넘어, 영유아의 신체적, 정서적, 사회적, 인지적 발달을 균형 있게 촉진하는 교육적 활동을 포함한다.

보육의 목적은 다음과 같다.

• 영유아의 건강 증진 및 유지: 영양, 위생, 안전 관리를 통해 건강한 성장 환경을 제공한다.
• 전인적 발달 지원: 신체, 정서, 사회성, 인지 능력의 균형 잡힌 발달을 도모한다.
• 사회 적응력 향상: 또래와의 상호작용을 통해 사회성을 함양하고, 원만한 대인관계를 형성하도록 돕는다.
• 보호자의 경제적·사회적 활동 지원: 보호자가 안심하고 사회생활에 참여할 수 있도록 양육 부담을 경감한다.
• 취약 계층 영유아 지원: 가정 환경의 어려움으로 인해 발달에 어려움을 겪을 수 있는 영유아에게 필요한 지원을 제공하여 공정한 출발 기회를 보장한다.

보육 서비스는 다양한 형태로 제공될 수 있으며, 주요 유형은 다음과 같다.

• 가정 보육: 보호자의 가정에서 이루어지는 보육 서비스로, 친인척이나 개인 보육교사가 제공하는 경우가 많다.
• 시설 보육: 보육시설(어린이집 등)에서 제공되는 보육 서비스로, 집단 보육의 형태를 띤다.
• 방과 후 보육: 정규 교육 과정 이후에 이루어지는 보육 서비스로, 초등학생을 대상으로 하는 경우가 많다.

보육 서비스는 관련 법률(영유아보육법 등)에 의해 규정되며, 정부는 보육 서비스의 질 향상과 접근성 확대를 위해 다양한 정책을 시행하고 있다.