방증

방증(傍證)은 어떤 사실을 직접적으로 증명하는 증거가 아니라, 간접적인 정황이나 관련 사실을 통해 그 사실의 존재 가능성을 높여주는 증거를 의미한다. 직접적인 증거인 직접증거와 대비되는 개념이다.

방증은 그 자체만으로는 어떤 사실을 확정적으로 증명할 수 없지만, 다른 증거들과 함께 종합적으로 고려될 때 사실 인정의 중요한 근거가 될 수 있다. 특히 직접증거가 부족한 경우, 여러 개의 방증이 모여 실체적 진실을 밝히는 데 결정적인 역할을 하기도 한다.

법률 용어로서 방증은 민사소송, 형사소송 등 다양한 재판 과정에서 활용된다. 예를 들어, 알리바이를 입증하는 증인의 증언, 범행 도구의 구입 기록, 피해자의 진술 변화 등은 모두 방증에 해당할 수 있다. 방증의 증거력은 개별적인 사안에 따라 다르게 평가되며, 법원은 합리적인 의심을 배제할 수 있을 정도로 증명되었는지 여부를 신중하게 판단한다.