눈동자

눈동자는 안구의 앞부분 중앙에 위치한 검은색 또는 짙은 갈색의 원형 막으로, 홍채의 중앙에 있는 구멍이다. 동공이라고도 불리며, 눈을 통해 들어오는 빛의 양을 조절하는 역할을 담당한다.

상세 기능

• 빛 조절: 홍채 근육의 수축과 이완을 통해 동공의 크기가 변화하며, 이는 눈으로 들어오는 빛의 양을 조절한다. 밝은 곳에서는 동공이 축소되어 과도한 빛으로부터 망막을 보호하고, 어두운 곳에서는 동공이 확장되어 더 많은 빛을 받아들여 시야를 확보한다.
• 초점 심도 조절: 동공의 크기는 초점 심도에도 영향을 미친다. 작은 동공은 초점 심도를 깊게 하여 더 넓은 범위의 사물이 선명하게 보이도록 한다.

건강과 눈동자

눈동자의 크기나 반응은 건강 상태를 나타내는 지표가 될 수 있다. 예를 들어, 뇌 손상이나 약물 복용, 신경계 질환 등은 동공의 크기나 빛에 대한 반응에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 의학적 진단 시 동공의 크기와 반응을 확인하는 것은 중요한 절차 중 하나이다.

문화적 의미

눈동자는 예로부터 사람의 마음을 비추는 창으로 여겨져 왔다. 동양 문화권에서는 눈을 통해 사람의 성격이나 감정을 파악하려는 시도가 있었으며, 서양 문화권에서도 눈은 중요한 소통 수단으로 여겨진다.