메추리

메추리 (Common Quail, Coturnix coturnix)는 꿩과의 조류로, 전 세계적으로 널리 분포한다. 작은 크기의 닭과 비슷한 외모를 가지며, 몸길이는 약 18-20cm 정도이다. 몸 전체는 갈색, 검은색, 흰색 등의 반점이 섞여 있으며, 보호색 역할을 한다.

주로 풀밭이나 농경지 등에서 서식하며, 씨앗, 곡물, 곤충 등을 먹는다. 번식기에는 땅에 둥지를 틀고 알을 낳으며, 암컷이 알을 품는다. 어린 메추리는 부화 후 빠르게 성장하며, 6주 정도면 성체와 비슷한 크기가 된다.

메추리는 예로부터 식용으로 이용되어 왔으며, 특히 메추리알은 영양가가 높아 인기가 많다. 또한, 애완용으로도 사육되기도 한다. 한국에서는 주로 농가에서 대량으로 사육되며, 식용 외에도 관상용으로도 길러진다. 메추리 고기는 지방이 적고 단백질이 풍부하여 건강식으로도 각광받고 있다.