말벌

말벌은 주로 벌목 말벌과(Vespidae)에 속하는 사회성 곤충의 총칭이다. 전 세계적으로 다양한 종이 분포하며, 크기, 색깔, 행동 등이 종에 따라 다르다. 대부분의 말벌은 육식성이거나 잡식성이며, 다른 곤충이나 절지동물을 사냥하여 애벌레의 먹이로 제공한다. 몇몇 종은 꽃의 꿀을 섭취하기도 한다.

말벌 사회는 엄격한 계급 구조를 가지고 있으며, 여왕벌, 일벌, 수벌로 구성된다. 여왕벌은 알을 낳아 번식을 담당하고, 일벌은 둥지 건설, 먹이 사냥, 애벌레 양육 등의 역할을 수행한다. 수벌은 여왕벌과 교미하는 역할을 한다. 말벌의 둥지는 종에 따라 다양한 형태를 띄는데, 종이와 같은 섬유질 물질을 씹어 침으로 뭉쳐 만든다. 둥지는 보통 나무 구멍, 땅속, 건물의 처마 밑 등에 위치한다.

말벌은 강력한 독침을 가지고 있으며, 위협을 느끼면 사람을 포함한 다른 동물을 공격한다. 말벌의 독은 종에 따라 독성의 강도가 다르며, 알레르기 반응을 일으킬 수 있다. 따라서 말벌과의 접촉을 피하는 것이 중요하며, 쏘였을 경우에는 신속히 응급 조치를 받아야 한다. 말벌은 생태계에서 중요한 역할을 하는 천적이기도 하며, 해충의 개체 수 조절에 기여한다.

말벌의 종류에는 장수말벌, 땅벌, 쌍살벌 등 다양한 종이 포함된다. 각 종의 특징과 생태에 대한 자세한 내용은 각 종에 대한 개별 항목을 참조해야 한다.

참고: 본 설명은 일반적인 말벌에 대한 설명이며, 모든 종에 적용되는 것은 아니다. 일부 종에 대한 정보는 부족할 수 있다.