골격

골격(骨格, skeleton)은 동물의 몸을 지지하고 형태를 유지하는 단단한 구조물이다. 동물의 종류에 따라 그 구성 성분과 구조가 다르다. 척추동물의 경우, 뼈로 이루어진 내골격을 가지고 있으며, 연골어류의 경우는 연골로 이루어진 내골격을 갖는다. 무척추동물의 경우, 외부에 단단한 외골격을 가지는 경우(곤충, 절지동물 등)가 많으며, 일부는 수중 환경에 적응하여 골격이 퇴화되거나 유연한 형태를 갖는 경우도 있다. 골격은 단순히 몸을 지지하는 역할뿐만 아니라, 근육의 부착점으로써 운동에 중요한 역할을 하고, 내부 장기를 보호하며, 조혈 기능(혈구 생성)에도 관여하는 등 다양한 기능을 수행한다. 인간의 골격은 약 206개의 뼈로 구성되어 있으며, 두개골, 척추, 흉곽 등으로 나눌 수 있다. 골격의 형태와 구성은 진화 과정에서 환경에 적응하는 과정을 반영하며, 동물 분류 및 계통 연구에 중요한 정보를 제공한다. 골격계는 뼈, 연골, 인대 등으로 구성된다. 골격의 발달과 성장은 유전적 요인과 환경적 요인의 복합적인 영향을 받는다. 골격계 질환으로는 골절, 골다공증, 관절염 등이 있다.