마사 (음식)

마사(masa)는 옥수수를 가루로 만든 것으로, 주로 멕시코 요리에 사용되는 기본 재료이다. 옥수수를 삶아서 껍질을 제거하고, 알갱이를 갈아서 만든다. 마사의 종류는 옥수수의 종류와 가공 방법에 따라 다양하며, 각각 다른 특성을 가지고 있다. 가장 흔한 종류는 다음과 같다.

• 마사 하리나 (masa harina): 니모(nixtamalization) 과정을 거친 옥수수를 말린 후, 가루로 만든 것이다. 니모 과정은 옥수수를 알칼리 용액(보통 석회수)에 담가 삶는 과정으로, 옥수수의 영양가를 높이고, 떡처럼 반죽할 수 있도록 하는 데 중요한 역할을 한다. 마사 하리나는 옥수수 토르티야, 타말레, 토포 등 다양한 멕시코 음식의 기본 재료로 사용된다.

• 마사 피냐 (masa piña): 마사 하리나와 비슷하지만, 질감이 조금 더 거칠고 옥수수 알갱이의 일부가 남아 있는 형태이다. 일반적으로 토르티야보다는 타말레와 같은 다른 요리에 사용된다.

• 마사 세카 (masa seca): 니모 과정을 거치지 않고 건조시킨 옥수수 가루이다. 아토레(atole)와 같은 음료나, 특정 종류의 빵을 만드는 데 사용된다. 하지만 마사 하리나처럼 떡처럼 반죽이 되지는 않는다.

마사는 멕시코 요리에서 매우 중요한 재료이며, 그 종류와 사용 방법에 따라 다양한 맛과 질감을 가진 음식을 만들 수 있다. 지역에 따라 마사의 종류와 사용 방법이 다를 수 있으며, 각 가정마다 고유의 레시피와 전통이 존재한다. 마사는 멕시코 문화와 밀접하게 관련되어 있으며, 멕시코인의 식생활에 필수적인 부분을 차지한다.