콩팥

콩팥 (kidney)은 척추동물의 몸속에 한 쌍으로 존재하는 중요한 기관으로, 혈액 속 노폐물을 걸러내어 소변을 생성하고, 체내 수분과 전해질 균형을 유지하며, 혈압 조절 및 적혈구 생성 촉진 등 다양한 생리적 기능을 수행한다. 신장이라고도 불리며, 복강 뒤쪽, 척추 양 옆에 위치한다.

구조

성인의 콩팥은 대략 길이 10-12cm, 폭 5-7cm, 두께 3cm 정도의 강낭콩 모양을 하고 있으며, 무게는 약 120-170g이다. 콩팥의 바깥쪽은 피질(cortex)로, 안쪽은 수질(medulla)로 구성되어 있다. 피질에는 사구체와 세뇨관이 밀집되어 있으며, 수질은 피라미드 형태의 구조를 가진다. 콩팥문(hilum)이라고 불리는 오목한 부분은 콩팥동맥, 콩팥정맥, 요관 등이 드나드는 통로 역할을 한다.

기능

콩팥의 주요 기능은 다음과 같다.

• 노폐물 제거: 혈액 속 노폐물, 특히 요소, 크레아티닌 등을 걸러내어 소변을 통해 배출한다.
• 수분 및 전해질 균형 유지: 체내 수분량과 나트륨, 칼륨, 칼슘 등 전해질 농도를 조절하여 항상성을 유지한다.
• 혈압 조절: 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템을 통해 혈압을 조절한다.
• 산-염기 균형 유지: 혈액의 pH를 일정하게 유지하는 데 기여한다.
• 적혈구 생성 촉진: 에리트로포이에틴이라는 호르몬을 분비하여 골수에서 적혈구 생성을 촉진한다.
• 비타민 D 활성화: 비타민 D를 활성형으로 전환하여 칼슘 흡수를 돕는다.

질병

콩팥 기능에 이상이 생기면 다양한 질병이 발생할 수 있다. 대표적인 콩팥 질환으로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 만성 콩팥병 (만성 신부전): 콩팥 기능이 서서히 저하되는 질환.
• 급성 콩팥 손상 (급성 신부전): 콩팥 기능이 갑작스럽게 저하되는 질환.
• 사구체신염: 사구체에 염증이 생기는 질환.
• 신증후군: 사구체의 손상으로 인해 단백뇨, 저알부민혈증, 부종 등이 나타나는 질환.
• 요로결석: 소변 속 물질이 뭉쳐져 돌처럼 굳어지는 질환.
• 신장암: 콩팥에 발생하는 악성 종양.

관리

건강한 콩팥을 유지하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요하다.

• 적절한 수분 섭취: 하루 1.5~2리터 정도의 물을 꾸준히 마시는 것이 좋다.
• 균형 잡힌 식단: 염분, 단백질 섭취를 적절히 조절하고, 과일, 채소를 충분히 섭취한다.
• 적절한 운동: 규칙적인 운동은 혈압 조절 및 콩팥 건강에 도움이 된다.
• 정기적인 검진: 콩팥 기능 검사를 통해 조기에 질병을 발견하고 관리하는 것이 중요하다.
• 약물 오남용 방지: 진통제, 항생제 등 일부 약물은 콩팥에 부담을 줄 수 있으므로 의사 또는 약사와 상담 후 복용해야 한다.