레인보우

레인보우는 일반적으로 무지개를 지칭하는 영어 단어이다. 무지개는 대기 중의 물방울에 의해 햇빛이 굴절, 반사되어 나타나는 광학 현상으로, 다양한 색깔의 띠가 호(弧) 모양으로 나타나는 것이 특징이다.

특징

무지개는 보통 비가 온 직후 햇빛이 강하게 내리쬘 때 관찰할 수 있다. 햇빛이 물방울 속으로 들어가면서 굴절되고, 물방울 뒤쪽 면에서 반사되어 다시 굴절되면서 여러 색깔로 분리된다. 이러한 색깔들은 빛의 파장에 따라 굴절률이 다르기 때문에 분리되어 보이는 것이다.

무지개는 관찰자의 위치, 태양의 위치, 그리고 물방울의 위치에 따라 다르게 보인다. 일반적으로 태양이 관찰자의 뒤쪽에 있고, 물방울이 관찰자의 앞쪽에 있을 때 가장 잘 보인다. 또한, 무지개의 크기와 밝기는 물방울의 크기와 밀도에 따라 달라진다.

드물게 2차 무지개가 나타나기도 하는데, 이는 햇빛이 물방울 내부에서 두 번 반사되어 나타나는 현상이다. 2차 무지개는 1차 무지개보다 색깔이 더 흐릿하고, 색깔의 배열 순서도 반대이다.

상징

무지개는 예로부터 다양한 문화권에서 희망, 약속, 행운 등을 상징하는 대상으로 여겨져 왔다. 성경에서는 노아의 방주 이후 신이 인간과 맺은 약속의 징표로 등장하며, 아일랜드 민담에서는 무지개 끝에 금 항아리가 숨겨져 있다는 이야기가 전해진다. 현대 사회에서는 성소수자를 상징하는 깃발의 색깔로 사용되기도 한다.

기타

• 무지개는 영어로 "rainbow"라고 하며, 한국어로는 "무지개"라고 한다.
• 무지개의 색깔은 보통 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라색의 7가지 색으로 알려져 있지만, 실제로는 연속적인 스펙트럼으로 나타난다.
• 밤에 달빛에 의해 생기는 무지개는 달무지개라고 한다.