락토코쿠스 락티스

락토코쿠스 락티스( Lactococcus lactis )는 유산균의 일종으로, 발효유 제품 및 치즈 생산에 널리 사용되는 중요한 산업 균주입니다. 구균(球菌) 모양의 세균이며, 그람 양성균에 속합니다. 락토코쿠스 락티스는 유당(락토스)을 분해하여 젖산(락트산)을 생성하는 발효 과정을 통해 식품의 풍미를 향상시키고 보존성을 높이는 데 기여합니다.

특징

• 형태: 구균 형태를 가지며, 쌍구균 또는 짧은 사슬 형태로 관찰됩니다.
• 생육 조건: 호기성 또는 통성 혐기성 조건에서 생육 가능합니다. 최적 생육 온도는 30°C 부근입니다.
• 유당 발효: 유당을 발효시켜 젖산을 생성하며, pH를 낮추어 다른 미생물의 성장을 억제합니다.
• 식품 산업: 치즈, 버터, 요구르트 등 다양한 유제품 생산에 필수적인 균주입니다. 특정 균주는 박테리오신(bacteriocin)을 생성하여 다른 유해 세균의 성장을 억제하기도 합니다.
• 다양한 변종: Lactococcus lactis subsp. lactis 와 Lactococcus lactis subsp. cremoris 등 다양한 아종(subspecies)이 존재하며, 각각 다른 특성을 가지고 있어 다양한 유제품 생산에 사용됩니다.

활용

락토코쿠스 락티스는 유제품 산업 외에도 다양한 분야에서 연구 및 활용되고 있습니다. 유전자 조작을 통해 특정 단백질을 생산하거나, 프로바이오틱스 제품 개발에 활용되는 사례도 있습니다. 또한, 락토코쿠스 락티스가 생산하는 박테리오신은 식품 보존제로서의 잠재력을 가지고 있어 연구가 진행 중입니다.