라이트 자매

라이트 자매는 미국의 발명가이자 항공 개척자인 윌버 라이트(Wilbur Wright, 1867년 4월 16일 ~ 1912년 5월 30일)와 오빌 라이트(Orville Wright, 1871년 8월 19일 ~ 1948년 1월 30일) 형제를 가리킨다. 이들은 세계 최초로 성공적인 [[동력 비행기]]를 설계, 제작, 조종하여 지속적인 비행에 성공함으로써 [[항공 시대]]의 서막을 열었다.

이들은 원래 [[오하이오주]] [[데이턴]]에서 [[자전거]] 가게를 운영하며 기계적인 지식과 기술을 쌓았다. 19세기 후반, 여러 발명가들이 하늘을 나는 기계를 개발하려는 시도를 하고 있었으나, 라이트 형제는 기존의 실험가들이 추진력 확보에 집중한 것과 달리, 비행체의 조종(control) 문제에 주목했다.

수년간의 연구와 실험 끝에, 이들은 새의 날갯짓에서 착안한 [[날개 휨]](wing warping) 기술과 이후 발전된 [[방향타]], [[승강타]]를 통합한 [[3축 조종]] 시스템을 개발했다. 또한, 실제 비행 전에 [[풍동실험|풍동]]을 제작하여 날개의 [[공기역학]]적 특성을 체계적으로 연구했다.

1903년 12월 17일, 미국 [[노스캐롤라이나주]] [[키티호크]] 근처의 [[킬데빌 힐스]]에서 그들의 첫 동력 비행기인 '[[플라이어 1호]]'(Wright Flyer I)로 인류 최초의 유인 동력 비행에 성공했다. 오빌 라이트가 조종한 첫 비행은 약 12초 동안 36.5미터를 비행했으며, 이날 총 네 번의 비행이 성공적으로 이루어졌다.

이후 라이트 형제는 비행기를 지속적으로 개선하고 상업화하려는 노력을 기울였으며, 그들의 성공은 전 세계에 알려지면서 [[항공 산업]]의 급속한 발전을 촉발했다. 라이트 형제는 인류의 이동 방식을 혁신적으로 변화시킨 역사상 가장 중요한 발명가 중 한 명으로 평가받으며, '[[비행의 아버지]]'로 불린다.