동부붉은숲쥐

동부붉은숲쥐 (Peromyscus maniculatus gracilis)는 쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 흰발쥐 (Peromyscus leucopus)와 함께 북미 대륙에 널리 분포하는 사슴쥐 (Peromyscus maniculatus)의 아종으로 분류되기도 하지만, 일부 학자들은 유전적 및 형태적 차이를 근거로 별개의 종으로 취급하기도 한다. 주로 캐나다 동부와 미국 북동부 지역의 숲과 초원에 서식하며, 흰발쥐와 서식지가 겹치는 경우도 있다.

몸길이는 꼬리를 제외하고 약 8~10cm이며, 꼬리 길이는 몸길이와 비슷하거나 약간 짧다. 등 쪽 털은 붉은 갈색을 띠고 배 쪽 털은 흰색 또는 회색을 띤다. 꼬리는 윗부분이 짙은 색을 띠고 아랫부분은 흰색을 띤다. 눈은 크고 검으며, 귀는 둥글고 털이 덮여 있다.

야행성 동물이며, 주로 씨앗, 견과류, 과일, 곤충 등을 먹는다. 번식기는 봄부터 가을까지이며, 한 번에 3~6마리의 새끼를 낳는다. 임신 기간은 약 3주이며, 새끼는 생후 2~3개월 정도면 성적으로 성숙한다.

동부붉은숲쥐는 생태계에서 중요한 역할을 한다. 씨앗을 퍼뜨리는 역할을 하며, 다른 포식 동물에게 먹이가 되기도 한다. 또한, 인간의 활동으로 인해 서식지가 파괴되면서 개체 수가 감소하고 있으며, 질병 매개체 역할도 할 수 있어 보존 노력이 필요하다.