단위체

단위체(單爲體, Monomer)는 중합체를 구성하는 기본 구성 요소 분자를 의미한다. 즉, 고분자 화합물을 이루는 가장 작은 반복적인 구조 단위이다. 단위체는 서로 화학적으로 결합하여 더 크고 복잡한 분자인 중합체(Polymer)를 형성한다.

특징

• 중합 반응: 단위체들은 중합 반응을 통해 공유 결합으로 연결되어 긴 사슬이나 그물 구조를 형성한다.
• 다양성: 단위체의 종류에 따라 중합체의 특성이 크게 달라지며, 다양한 종류의 단위체가 존재한다.
• 합성 및 천연: 단위체는 인공적으로 합성될 수도 있고, 자연에서 얻을 수도 있다.
• 예시: 에틸렌(폴리에틸렌의 단위체), 아미노산(단백질의 단위체), 포도당(녹말의 단위체), 뉴클레오타이드(DNA 또는 RNA의 단위체) 등이 있다.

활용

단위체는 플라스틱, 섬유, 접착제, 고무 등 다양한 고분자 물질을 생산하는 데 사용된다. 또한, 생체 고분자인 단백질, 탄수화물, 핵산 등의 기본 구성 요소로서 생명 현상 유지에 필수적인 역할을 수행한다. 단위체의 종류와 배열 방식을 조절함으로써 원하는 특성을 가진 고분자 물질을 설계하고 합성할 수 있다.