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다윈의 거북이

다윈의 거북이 (Darwin's tortoises)는 갈라파고스 제도에 서식하는 코끼리거북속(Chelonoidis)에 속하는 여러 종의 거북을 통칭하는 말이다. 찰스 다윈이 비글호를 타고 갈라파고스 제도를 방문했을 때, 각 섬마다 다른 형태의 거북이 서식하는 것을 관찰했으며, 이는 그의 진화론 구상에 중요한 영향을 미쳤다. 다윈은 이 거북이들의 등껍질 형태와 크기가 섬의 환경에 따라 다르다는 점을 주목했다. 예를 들어, 식생이 풍부한 섬에는 안장등 형태의 등껍질을 가진 거북이가 없는 반면, 건조한 섬에는 목을 높이 뻗어 먹이를 먹을 수 있도록 안장등 형태의 등껍질을 가진 거북이가 서식한다. 갈라파고스 코끼리거북은 현재 멸종 위기에 처해 있으며, 보존 노력이 진행 중이다. 각 섬에 서식하는 아종들은 유전적으로도 뚜렷한 차이를 보인다.