느티나무

느티나무 (Zelkova serrata)는 느릅나무과에 속하는 낙엽 활엽 교목이다. 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에 주로 분포하며, 잎은 어긋나고 타원형 또는 긴 타원형이다. 잎 가장자리에는 톱니가 있으며, 잎맥은 뚜렷하다. 꽃은 암수한몸으로 5월경에 잎과 함께 피며, 열매는 둥글고 작다.

느티나무는 수명이 길고 크게 자라는 나무로, 예로부터 마을 어귀나 정자목으로 많이 심어졌다. 웅장한 수형과 시원한 그늘을 제공하여 휴식 공간을 제공하며, 풍요와 안녕을 상징하는 나무로 여겨지기도 했다. 또한, 목재는 단단하고 결이 아름다워 가구, 건축재, 악기 제작 등 다양한 용도로 사용된다.

느티나무는 생명력이 강하고 환경 적응력이 뛰어나 도시 환경에서도 잘 자라며, 가로수나 공원수로도 많이 심는다. 그러나 대기오염에 약하고 병충해에도 취약한 편이므로 꾸준한 관리가 필요하다. 한국에서는 천연기념물로 지정된 노거수 느티나무가 많이 있으며, 보호 가치가 높은 나무로 여겨진다.