기지개

기지개는 몸을 쭉 펴고 팔다리를 벌리면서 몸의 근육과 관절을 이완시키는 행위를 말한다. 일반적으로 잠에서 깨어난 직후, 오랫동안 같은 자세를 유지한 후, 혹은 몸이 뻐근하다고 느낄 때 무의식적으로 하게 된다.

기원 및 어원

"기지개"의 정확한 어원은 알려져 있지 않으나, 몸을 펴는 동작을 나타내는 순우리말로 추정된다. 일부에서는 '기지'라는 접두사가 '펴다', '늘이다' 등의 의미를 가진 것에서 유래되었다고 보기도 한다.

생리적 기능

기지개는 단순히 몸을 펴는 행위를 넘어 다음과 같은 생리적 기능을 수행한다.

• 근육 이완 및 혈액 순환 촉진: 오랫동안 수축되어 있던 근육을 이완시키고, 혈액 순환을 촉진하여 몸에 활력을 불어넣는다.
• 신경계 자극: 몸을 움직이는 과정에서 신경계를 자극하여 뇌를 활성화시키고, 신체의 각성 상태를 높인다.
• 관절 운동 범위 확대: 굳어있던 관절을 부드럽게 움직여 운동 범위를 확대하고, 유연성을 증진시킨다.
• 스트레스 해소: 근육의 긴장을 풀고 혈액 순환을 개선함으로써 스트레스 해소에 도움을 준다.

사회적 의미

기지개는 개인의 생리적 욕구를 충족시키는 행위일 뿐만 아니라, 사회적 맥락 속에서 다양한 의미를 갖는다. 하품과 마찬가지로, 기지개는 피로함, 지루함, 혹은 편안함 등의 감정을 표현하는 비언어적 수단으로 사용되기도 한다. 또한, 운동선수들이 경기 전후에 몸을 풀기 위해 기지개를 켜는 모습은 준비 운동의 일부로 인식되기도 한다.

참고 문헌

• 표준국어대사전
• 기타 관련 논문 및 자료