기공

기공 (氣孔, stoma, 복수: stomata)은 식물의 잎, 줄기 등의 표피에 존재하는 미세한 구멍으로, 주로 이산화탄소의 흡수와 산소 및 수증기의 배출을 담당하는 중요한 역할을 한다. 기공은 두 개의 공변세포(guard cell)로 둘러싸여 있으며, 이 공변세포의 형태 변화에 따라 기공의 크기가 조절된다. 빛, 온도, 습도, 이산화탄소 농도 등의 환경 요인에 따라 공변세포의 삼투압 변화가 일어나 기공이 열리거나 닫히게 되는데, 이러한 기공의 개폐는 식물의 광합성과 증산작용에 직접적인 영향을 미친다. 기공의 개폐 조절은 식물이 수분 손실과 광합성 사이의 균형을 유지하는 데 중요한 메커니즘이다. 기공의 분포는 식물의 종류에 따라 다르며, 잎의 아랫면에 주로 분포하는 경우가 많다. 또한, 기공 주변에는 부세포(subsidiary cell)가 존재하는 경우가 있는데, 이는 공변세포의 기능을 보조하는 역할을 한다. 기공의 크기와 개수는 식물의 종류, 잎의 나이, 환경 조건 등에 따라 달라진다.