곰취

곰취는 쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀이다. 깊은 산 습지에서 자라며 어린잎과 줄기는 식용한다. 쌉쌀하면서도 독특한 향이 있어 쌈 채소나 장아찌, 튀김 등으로 활용된다.

특징

• 형태: 키는 50~80cm 정도이며, 뿌리에서 잎이 모여난다. 잎은 심장 모양 또는 신장 모양으로 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 7~8월에 노란색으로 피며, 두상화(頭狀花)가 산방(繖房) 모양으로 배열된다.
• 분포: 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역의 산지에 주로 분포한다. 한국에서는 주로 강원도, 경상북도 등 중부 이북 지역에서 자생한다.
• 생태: 습기가 많은 반그늘 환경을 선호하며, 토양은 비옥하고 물 빠짐이 좋은 곳이 적합하다.

활용

• 식용: 곰취는 특유의 향긋한 맛과 부드러운 식감으로 쌈 채소, 샐러드, 장아찌, 튀김, 무침 등 다양한 요리에 활용된다. 곰취에 함유된 비타민 C와 베타카로틴은 항산화 작용을 하여 건강에도 이로운 것으로 알려져 있다.
• 약용: 곰취는 민간요법에서 해열, 진통, 소염 작용이 있는 것으로 알려져 있다.

재배

곰취는 씨앗이나 포기나누기로 번식하며, 비교적 재배가 쉬운 편이다. 습하고 그늘진 곳에서 잘 자라므로, 가정에서도 쉽게 재배할 수 있다.

주의사항

곰취와 유사한 독초인 동의나물과 헷갈리지 않도록 주의해야 한다. 동의나물은 잎이 더 둥글고 두꺼우며, 잎맥이 뚜렷하지 않다. 또한 동의나물은 쓴맛이 강하고 독성이 있으므로 식용하지 않아야 한다.