거짓말 탐지기

거짓말 탐지기 (Lie detector) 또는 폴리그래프 (Polygraph)는 특정 질문에 대한 피검사자의 생리적 반응을 측정하여 진실 여부를 판단하는 데 사용되는 장치 및 기법을 포괄적으로 지칭한다. 폴리그래프는 일반적으로 혈압, 맥박, 호흡, 피부전도도 (땀의 분비) 와 같은 생리적 지표를 동시에 기록하며, 이러한 지표들이 질문에 대한 반응과 함께 변화하는 양상을 분석하여 피검사자가 거짓말을 하고 있는지 여부를 추론한다.

폴리그래프 검사는 일반적으로 다음과 같은 단계를 거친다. 먼저, 검사자는 피검사자와 면담을 통해 검사의 목적과 절차를 설명하고 질문의 내용을 미리 알려준다. 질문은 주로 관련 질문 (예: "당신은 그 돈을 훔쳤습니까?"), 대조 질문 (예: "당신은 어린 시절에 거짓말을 한 적이 있습니까?"), 무관련 질문 (예: "오늘 날씨는 어떻습니까?") 등으로 구성되며, 이러한 질문들을 순서대로 제시하면서 피검사자의 생리적 반응을 기록한다.

기록된 생리적 반응은 검사자에 의해 분석되고 해석된다. 거짓말을 할 때 나타나는 일반적인 생리적 반응의 변화는 스트레스, 불안, 죄책감 등과 관련이 있다고 여겨지며, 이러한 변화가 특정 질문에 대한 반응에서 뚜렷하게 나타날 경우 해당 질문에 대해 거짓말을 하고 있다고 판단될 수 있다.

그러나 폴리그래프 검사의 정확성과 신뢰성에 대해서는 학계와 법조계에서 광범위한 논쟁이 존재한다. 비록 폴리그래프 검사가 일부 수사 기관 및 정부 기관에서 사용되고 있지만, 그 결과가 법정 증거로 인정되는 경우는 제한적이다. 폴리그래프 검사는 피검사자의 심리 상태, 검사자의 주관적인 판단, 그리고 피검사자가 검사를 속이는 기술 (countermeasures) 등을 포함한 여러 요인에 의해 영향을 받을 수 있기 때문이다. 따라서 폴리그래프 검사 결과는 단독으로 사용되기보다는 다른 증거들과 함께 고려되어야 하며, 그 한계에 대한 충분한 이해가 필요하다.