감염증

감염증 (Infection disease)은 병원성 미생물, 즉 세균, 바이러스, 진균 (곰팡이), 기생충 등이 인체 내에 침입하여 증식하고, 그 결과 숙주에 다양한 임상 증상을 일으키는 질환을 총칭한다. 단순히 미생물이 인체에 존재하는 것만으로는 감염이라고 부르지 않으며, 숙주의 면역 반응을 유발하거나 조직 손상을 일으켜야 감염증으로 정의된다.

원인

감염증의 원인은 매우 다양하며, 다음과 같은 미생물들이 주요 원인체로 작용한다.

• 세균 (Bacteria): 폐렴, 결핵, 식중독, 요로 감염 등 다양한 감염증을 일으킨다.
• 바이러스 (Virus): 감기, 인플루엔자 (독감), 홍역, 수두, HIV 감염증 등 다양한 감염증을 일으킨다.
• 진균 (Fungi): 무좀, 칸디다증, 아스페르길루스증 등 피부, 점막, 또는 전신 감염을 일으킨다.
• 기생충 (Parasite): 회충, 요충, 말라리아, 톡소플라스마증 등 다양한 감염증을 일으킨다.

전파 경로

감염증은 다양한 경로를 통해 전파될 수 있다.

• 비말 감염: 기침, 재채기, 말하기 등을 통해 공기 중으로 배출된 작은 침방울을 통해 전파된다. (예: 감기, 독감)
• 접촉 감염: 직접적인 신체 접촉 (예: 피부 접촉) 또는 오염된 물건과의 접촉을 통해 전파된다. (예: 무좀, 농가진)
• 매개체 감염: 모기, 벼룩, 진드기 등의 매개체를 통해 전파된다. (예: 말라리아, 뎅기열, 라임병)
• 수혈 및 주사: 오염된 혈액 또는 주사 바늘을 통해 전파될 수 있다. (예: HIV 감염증, B형 간염, C형 간염)
• 수직 감염: 임신 중인 산모에서 태아에게 전파될 수 있다. (예: 풍진, 톡소플라스마증)
• 경구 감염: 오염된 음식이나 물을 섭취하여 전파된다. (예: 콜레라, 장티푸스, 식중독)

증상

감염증의 증상은 원인 미생물의 종류, 감염 부위, 환자의 면역 상태 등에 따라 매우 다양하게 나타날 수 있다. 일반적인 증상으로는 발열, 오한, 기침, 가래, 인후통, 콧물, 설사, 구토, 복통, 근육통, 두통, 피로감 등이 있다.

진단

감염증의 진단은 환자의 병력 청취, 신체 검사, 그리고 다양한 검사 방법을 통해 이루어진다.

• 병력 청취 및 신체 검사: 환자의 증상, 과거 병력, 여행력, 약물 복용력 등을 확인하고, 발열, 발진, 림프절 비대 등 신체 이상 소견을 확인한다.
• 혈액 검사: 백혈구 수 증가, 염증 수치 상승 등을 확인할 수 있다.
• 소변 검사: 요로 감염 여부를 확인할 수 있다.
• 객담 검사: 폐렴, 기관지염 등의 원인균을 확인할 수 있다.
• 대변 검사: 장염, 식중독 등의 원인균을 확인할 수 있다.
• 영상 검사: 흉부 X-ray, CT, MRI 등을 통해 폐렴, 농양 등 감염 부위를 확인할 수 있다.
• 미생물 배양 검사: 혈액, 소변, 객담, 대변 등에서 미생물을 배양하여 원인균을 정확하게 동정할 수 있다.
• 유전자 검사: PCR (Polymerase Chain Reaction) 등을 통해 특정 미생물의 유전자를 검출할 수 있다.

치료

감염증의 치료는 원인 미생물의 종류에 따라 다르다.

• 세균 감염: 항생제를 사용하여 치료한다.
• 바이러스 감염: 항바이러스제를 사용하거나, 대증 요법 (증상 완화를 위한 치료)을 시행한다.
• 진균 감염: 항진균제를 사용하여 치료한다.
• 기생충 감염: 구충제를 사용하여 치료한다.

예방

감염증 예방을 위해서는 다음과 같은 수칙을 준수하는 것이 중요하다.

• 손씻기: 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 깨끗이 씻는다.
• 기침 예절: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가린다.
• 예방 접종: 감염 예방을 위한 백신을 접종한다. (예: 인플루엔자 백신, 홍역 백신, 폐렴구균 백신)
• 개인 위생 관리: 개인용 물품을 다른 사람과 함께 사용하지 않고, 깨끗하게 관리한다.
• 음식 위생: 음식물을 안전하게 조리하고, 유통기한을 확인하여 섭취한다.
• 안전한 성생활: 안전한 성관계를 유지한다.
• 모기 물림 방지: 모기 기피제를 사용하고, 모기장 등을 설치하여 모기에 물리지 않도록 주의한다.

합병증

감염증은 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있다.

• 패혈증: 감염이 혈액을 통해 전신으로 퍼져 발생하는 생명을 위협하는 질환이다.
• 뇌수막염: 뇌와 척수를 둘러싼 막에 염증이 생기는 질환이다.
• 폐렴: 폐에 염증이 생기는 질환이다.
• 심내막염: 심장 내막에 염증이 생기는 질환이다.
• 신부전: 신장 기능이 저하되는 질환이다.
• 사망: 심각한 감염증은 사망에 이를 수 있다.