간세포

간세포 (肝細胞, hepatocyte)는 척추동물의 간을 구성하는 주요 세포로, 간 기능의 대부분을 담당하는 실질세포이다. 간 무게의 약 70~85%를 차지하며, 인체 내에서 가장 다양한 기능을 수행하는 세포 중 하나로 꼽힌다.

구조

간세포는 다각형 또는 원형의 형태를 띠며, 직경은 약 20~30μm 정도이다. 세포질은 풍부하고 호산성(eosinophilic)을 띠며, 중심부에 둥근 핵이 위치한다. 간세포는 다른 간세포들과 밀착하여 간판(hepatic plate)이라는 구조를 형성하며, 간판 사이에는 담세관(bile canaliculus)이 존재하여 담즙을 배출한다. 또한 간세포 표면에는 미세융모가 발달하여 혈액으로부터 물질을 흡수하는 표면적을 넓힌다.

간세포 내에는 다양한 세포 소기관이 존재하며, 특히 다음과 같은 소기관이 풍부하게 발달되어 있다.

• 미토콘드리아: 에너지 생성
• 소포체: 단백질 합성 및 약물 대사
• 골지체: 단백질 가공 및 분비
• 리소좀: 세포 내 소화

기능

간세포는 다음과 같은 다양한 기능을 수행한다.

• 대사: 탄수화물, 지방, 단백질 대사 조절. 포도당을 글리코겐 형태로 저장하거나, 글리코겐을 포도당으로 분해하여 혈당을 조절한다. 또한 지방산을 합성하거나 분해하고, 콜레스테롤을 생성한다. 아미노산을 분해하여 요소회로를 통해 암모니아를 요소로 전환한다.
• 해독: 약물, 알코올, 독성 물질 등을 해독. 간세포 내 소포체에 존재하는 효소(CYP450)는 다양한 물질을 산화시켜 수용성을 증가시키고, 배설을 용이하게 한다.
• 합성: 혈장 단백질(알부민, 응고인자 등), 담즙산, 콜레스테롤 등 다양한 물질 합성. 알부민은 혈액 내 삼투압 유지에 중요한 역할을 하며, 응고인자는 혈액 응고 과정에 필수적이다. 담즙산은 지방 소화를 돕고, 콜레스테롤은 세포막 구성 성분 및 호르몬 합성에 사용된다.
• 저장: 글리코겐, 비타민(A, D, B12), 철분 등 저장. 간세포는 필요에 따라 저장된 물질을 혈액으로 방출한다.
• 담즙 생성 및 분비: 간세포는 담즙을 생성하여 담세관으로 분비한다. 담즙은 지방 소화를 돕고, 빌리루빈과 같은 노폐물을 배설하는 역할을 한다.

관련 질병

간세포 손상은 다양한 간 질환의 원인이 된다. 간염 바이러스 감염, 알코올 남용, 약물 부작용, 비만 등이 간세포 손상을 유발할 수 있으며, 간경변, 간암 등의 심각한 질환으로 진행될 수 있다. 간세포 손상을 나타내는 지표로는 혈액 내 AST, ALT 수치가 있으며, 이 수치가 상승하면 간 기능에 이상이 있음을 의심할 수 있다.