흑요석

흑요석은 화산 활동으로 인해 생성된 자연적인 유리입니다. 마그마가 급격하게 냉각되면서 결정 구조를 형성할 시간이 부족하여 비정질의 유리질 물질로 굳어진 것입니다. 주로 유문암질 또는 규장질 용암에서 발견되며, SiO2 함량이 매우 높습니다.

특징

• 색상: 일반적으로 검은색을 띠지만, 철분 등의 불순물 함량에 따라 갈색, 회색, 녹색, 심지어 무지개색을 나타내기도 합니다.
• 광택: 유리와 같은 광택을 보이며, 깨끗하게 깨지는 단구(conchoidal fracture)를 보입니다.
• 성분: 주성분은 이산화규소(SiO2)이며, 알루미늄, 철, 마그네슘 등의 산화물을 소량 포함합니다.
• 경도: 모스 경도 5~6 정도로, 칼날보다 단단합니다.
• 밀도: 2.3~2.6 g/cm³ 정도입니다.

생성 과정

흑요석은 화산 폭발 시 분출된 용암이 공기 중에서 빠르게 식으면서 생성됩니다. 특히 물과 접촉하여 급랭될 때 잘 형성됩니다.

활용

• 고대: 날카로운 날을 만들 수 있어 칼, 화살촉, 긁개 등 다양한 도구로 사용되었습니다.
• 현대: 장식품, 액세서리, 수술용 칼날, 날붙이, 보석류, 건축 자재 등으로 사용됩니다.
• 과학: 화산 활동 연구에 중요한 자료로 활용됩니다. 흑요석의 수화율을 측정하여 화산암의 연대를 추정하는 데 사용되기도 합니다.

산지

흑요석은 전 세계의 화산 지대에서 발견됩니다. 주요 산지로는 미국(옐로스톤 국립공원), 멕시코, 아이슬란드, 일본, 이탈리아 등이 있습니다.

주의사항

흑요석은 날카롭게 깨질 수 있으므로 취급 시 주의해야 합니다.