허드슨 베이 회사

허드슨 베이 회사 (Hudson's Bay Company, HBC)는 캐나다에서 가장 오래된 회사이자 북미에서 가장 오래된 회사 중 하나로, 모피 교역으로 시작하여 현재는 백화점 체인으로 운영되고 있다. 1670년 영국 찰스 2세에 의해 설립되었으며, "루퍼트 왕자의 땅 (Rupert's Land)"이라 불리는 광대한 지역에 대한 모피 교역 독점권을 부여받았다. 이 지역은 오늘날 캐나다의 상당 부분을 차지한다.

역사: 설립 초기에는 주로 모피 교역에 집중하며 북미 대륙 내륙으로 진출했다. 회사는 원주민들과의 관계를 통해 모피를 확보하고, 유럽에 판매하는 방식으로 성장했다. 18세기에는 경쟁 회사인 북서회사 (North West Company)와 치열한 경쟁을 벌였다. 1821년 두 회사가 합병하면서 허드슨 베이 회사는 북미 모피 교역의 실질적인 독점 기업이 되었다.

사업 확장: 19세기 후반, 모피 교역의 중요성이 감소하면서 회사는 백화점 사업으로 전환하기 시작했다. "The Bay"라는 이름으로 백화점을 운영하며 다양한 상품을 판매하기 시작했고, 캐나다 전역으로 사업을 확장했다.

현재: 현재 허드슨 베이 회사는 캐나다, 미국, 유럽 등지에서 백화점 체인을 운영하고 있다. 대표적인 브랜드로는 Hudson's Bay (캐나다), Saks Fifth Avenue (미국), Galeria Kaufhof (독일) 등이 있다. 또한 온라인 쇼핑몰을 운영하며 전자 상거래 시장에도 진출해 있다. 회사는 오랜 역사와 전통을 바탕으로 캐나다 소매 유통 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다.