하이드록시시트릭산

하이드록시시트릭산(Hydroxycitric acid, HCA)은 구아바, 히비스커스, 가르시니아 캄보지아와 같은 특정 식물에서 발견되는 유기산의 일종이다. 특히 가르시니아 캄보지아 껍질에 다량 함유되어 있어 체중 감소 보조제로 널리 사용되고 있다.

화학적 특성

하이드록시시트릭산은 시트르산의 유도체로, 카르복실기와 하이드록시기를 가지고 있다. 주로 락톤 형태로 존재하며, 여러 이성질체가 존재하지만 (-)-하이드록시시트르산이 생물학적 활성을 갖는 주요 형태이다.

생리활성 및 작용 기전

하이드록시시트릭산은 아데노신 삼인산-시트르산 리아제(ATP-citrate lyase) 효소를 억제하는 것으로 알려져 있다. 이 효소는 세포질에서 시트르산을 아세틸-CoA와 옥살아세테이트로 분해하는 반응을 촉매하는데, 아세틸-CoA는 지방산 합성의 주요 기질로 사용된다. 따라서 하이드록시시트르산은 지방산 합성을 억제하여 체지방 축적을 줄이는 효과를 나타낼 수 있다고 여겨진다. 또한 하이드록시시트르산은 뇌의 세로토닌 농도를 증가시켜 식욕 억제 효과를 나타낼 수 있다는 연구 결과도 존재한다.

사용 및 안전성

하이드록시시트릭산은 주로 체중 감소를 위한 건강기능식품의 형태로 판매되고 있다. 그러나 하이드록시시트릭산의 효능과 안전성에 대해서는 논란이 있으며, 일부 연구에서는 체중 감소 효과가 미미하거나 위약 효과와 차이가 없다는 결과도 보고되었다. 또한, 고용량 복용 시 간 손상, 위장 장애 등의 부작용이 발생할 수 있다는 보고도 있으므로, 섭취 시 주의가 필요하다. 임산부, 수유부, 특정 질환을 앓고 있는 사람은 섭취 전에 전문가와 상담하는 것이 권장된다.

논란 및 추가 연구 필요성

하이드록시시트릭산의 체중 감소 효과에 대한 과학적 증거는 여전히 제한적이며, 연구 결과가 일관되지 않다. 따라서 하이드록시시트릭산의 효능과 안전성을 명확히 밝히기 위한 추가적인 연구가 필요하다.