폐기물 관리
폐기물 관리는 인간의 활동으로 인해 발생하는 폐기물의 발생량 감소, 수집, 운반, 처리, 재활용 및 최종 처분을 포함하는 광범위한 활동을 의미한다. 이는 환경 보호, 공중 보건 유지 및 자원 보존을 목표로 한다. 폐기물 관리 시스템은 폐기물의 종류, 발생량, 지역 특성, 사회경제적 상황 등을 고려하여 설계 및 운영되어야 한다.
폐기물의 종류
폐기물은 발생원에 따라 가정 폐기물, 사업장 폐기물, 건설 폐기물, 지정 폐기물 등으로 분류될 수 있다. 또한, 물리적 형태에 따라 고체 폐기물, 액체 폐기물, 기체 폐기물로 구분되기도 한다. 재활용 가능 여부에 따라 재활용 가능 폐기물과 재활용 불가능 폐기물로 나눌 수도 있다.
- 가정 폐기물: 가정에서 일상생활을 통해 발생하는 폐기물로, 음식물 쓰레기, 종이류, 플라스틱류, 유리병류, 금속류 등이 포함된다.
- 사업장 폐기물: 사업 활동 과정에서 발생하는 폐기물로, 산업 폐기물, 건설 폐기물 등이 있다.
- 지정 폐기물: 환경오염을 유발하거나 인체에 해로운 물질을 함유하고 있어 특별한 관리가 필요한 폐기물로, 폐유, 폐산, 폐알칼리 등이 있다.
폐기물 관리의 단계
폐기물 관리는 일반적으로 다음과 같은 단계를 거친다.
- 발생량 감소 (Waste Minimization): 폐기물의 발생 자체를 줄이기 위한 노력으로, 제품 생산 과정에서의 효율성 향상, 재사용 가능한 제품의 사용, 포장재 감량 등이 포함된다.
- 수집 및 운반 (Collection and Transportation): 발생된 폐기물을 수집하여 처리 시설 또는 재활용 시설로 운반하는 단계이다. 효율적인 수집 및 운반 시스템 구축은 비용 절감 및 환경 오염 방지에 중요하다.
- 중간 처리 (Intermediate Treatment): 폐기물의 부피 감소, 유해성 감소, 재활용 효율 증진 등을 위해 시행되는 처리 과정이다. 파쇄, 압축, 선별 등이 중간 처리에 해당한다.
- 재활용 (Recycling): 폐기물을 새로운 제품의 원료 또는 에너지원으로 활용하는 단계이다. 재활용은 자원 고갈을 방지하고 환경 오염을 줄이는 데 기여한다.
- 최종 처분 (Final Disposal): 재활용이 불가능한 폐기물을 매립하거나 소각하는 단계이다. 매립은 토지 이용 문제와 침출수 발생 문제를 야기할 수 있으며, 소각은 대기 오염 물질 배출 문제를 야기할 수 있으므로 적절한 관리가 필요하다.
폐기물 관리의 중요성
적절한 폐기물 관리는 환경 보호, 공중 보건 유지, 자원 보존에 필수적이다. 폐기물이 제대로 관리되지 않을 경우 토양 및 수질 오염, 대기 오염, 악취 발생, 질병 확산 등의 문제를 야기할 수 있다. 또한, 폐기물 매립은 토지 이용의 비효율성을 초래하고, 자원 낭비를 심화시킨다. 따라서, 폐기물 발생량 감소, 재활용률 향상, 친환경적인 처리 기술 개발 등을 통해 지속 가능한 폐기물 관리 시스템을 구축하는 것이 중요하다.
관련 법규 및 정책
폐기물 관리는 국가 및 지방자치단체의 관련 법규 및 정책에 따라 규제 및 관리된다. 주요 법규로는 폐기물관리법, 자원순환법 등이 있다. 정부는 폐기물 발생량 감소, 재활용률 향상, 매립량 감축 등을 목표로 다양한 정책을 추진하고 있다.