항바이러스제

항바이러스제 (Antiviral drugs)는 바이러스의 복제를 억제하여 바이러스 감염증을 치료하는 약물이다. 바이러스는 살아있는 세포 내에서만 복제될 수 있기 때문에 항바이러스제는 숙주 세포에 손상을 주지 않으면서 바이러스 복제의 특정 단계를 표적으로 삼아 작용한다. 이는 항생제가 세균의 세포 구조나 생리 작용을 공격하는 방식과는 차이가 있다.

작용 기전

항바이러스제는 바이러스의 생애 주기 중 다양한 단계를 표적으로 작용할 수 있다. 주요 작용 기전은 다음과 같다:

• 바이러스 부착 및 침투 억제: 바이러스가 숙주 세포에 부착하거나 세포 내로 침투하는 것을 방해한다.
• 바이러스 유전체 복제 억제: 바이러스의 DNA 또는 RNA 복제에 필요한 효소(예: 역전사효소, DNA 중합효소)를 억제한다.
• 바이러스 단백질 합성 억제: 바이러스 단백질 합성을 방해한다.
• 바이러스 조립 및 방출 억제: 바이러스 입자가 조립되거나 숙주 세포 밖으로 방출되는 것을 막는다.

종류 및 용도

항바이러스제는 작용 기전과 표적 바이러스에 따라 다양한 종류가 존재한다. 주요 항바이러스제와 그 용도는 다음과 같다:

• 인플루엔자 바이러스 치료제: 오셀타미비르(타미플루), 자나미비르(릴렌자) 등은 인플루엔자 바이러스의 뉴라미니다아제 효소를 억제하여 바이러스 방출을 막는다.
• 헤르페스 바이러스 치료제: 아시클로버, 발라시클로버 등은 헤르페스 바이러스의 DNA 중합효소를 억제하여 바이러스 복제를 막는다. 대상포진, 단순 포진 등의 치료에 사용된다.
• 인체 면역결핍 바이러스(HIV) 치료제: 다양한 작용 기전을 가진 약물(예: 역전사효소 억제제, 프로테아제 억제제, 융합 억제제)을 병용하여 HIV 감염을 관리하고 에이즈로의 진행을 늦춘다.
• C형 간염 바이러스(HCV) 치료제: 다클라타스비르, 소포스부비르 등은 HCV 복제에 필요한 단백질을 억제하여 C형 간염을 치료한다.
• COVID-19 치료제: 렘데시비르 등은 SARS-CoV-2 바이러스의 RNA 중합효소를 억제하여 바이러스 복제를 막는다.

내성

항바이러스제에 대한 내성 문제는 중요한 고려 사항이다. 바이러스는 돌연변이를 통해 약물에 대한 내성을 획득할 수 있으며, 이는 치료 효과를 감소시킬 수 있다. 따라서 적절한 약물 선택과 복용량, 치료 기간을 준수하는 것이 중요하다. 또한, 새로운 작용 기전을 가진 항바이러스제 개발이 지속적으로 이루어지고 있다.

부작용

항바이러스제는 종류에 따라 다양한 부작용을 일으킬 수 있다. 흔한 부작용으로는 메스꺼움, 구토, 설사, 두통 등이 있으며, 드물게 심각한 부작용이 나타날 수도 있다. 따라서 의사 또는 약사와 상담하여 약물 복용 시 주의사항을 숙지하는 것이 중요하다.