계수기

계수기 (計數器)는 일정한 간격으로 들어오는 펄스 신호를 세어 그 개수를 숫자로 표시하는 장치 또는 기계 장치를 말한다.

일반적으로 계수기는 전자 회로를 기반으로 작동하며, 디지털 논리 회로를 이용하여 펄스를 감지하고 숫자를 증가시키는 방식으로 작동한다. 초기에는 기계적인 장치를 이용하여 톱니바퀴나 레버 등을 통해 횟수를 세는 방식도 사용되었으나, 현재는 대부분 전자식 계수기가 사용된다.

계수기는 다양한 분야에서 활용되는데, 예를 들어 생산 라인에서 제품의 생산량을 측정하거나, 교통량 조사, 주차장의 차량 대수 파악, 실험실에서 방사선 계수 등 다양한 목적으로 사용된다. 또한, 디지털 시계나 전자 계산기 등 디지털 기기 내부에서도 시간 또는 값을 계산하는 핵심 요소로 사용된다.

계수기의 성능은 계수 속도, 계수 용량, 입력 신호의 종류 등에 따라 달라질 수 있다. 최근에는 마이크로컨트롤러나 프로그래머블 로직 디바이스(PLD)를 이용하여 더욱 복잡하고 정밀한 계수 기능을 구현하는 추세이다.