털갈이

털갈이는 동물, 특히 포유류가 기존의 털을 새로운 털로 교체하는 과정을 의미한다. 계절의 변화, 성장 단계, 또는 건강 상태에 따라 발생하며, 털의 종류, 밀도, 색깔 등에 변화를 가져온다. 털갈이는 생존에 필수적인 과정으로, 기후 변화에 적응하고, 피부를 보호하며, 기생충으로부터 방어하는 역할을 한다.

종류 및 시기:

털갈이는 크게 계절적 털갈이와 비계절적 털갈이로 나눌 수 있다. 계절적 털갈이는 봄과 가을에 주로 발생하며, 여름철에는 짧고 가벼운 털로, 겨울철에는 길고 두꺼운 털로 변화하여 체온 조절에 유리하게 작용한다. 비계절적 털갈이는 성장 단계(새끼에서 성체로 변화하는 과정), 건강 문제, 또는 스트레스 등으로 인해 발생할 수 있다. 특정 동물 종에서는 번식기와 관련된 털갈이가 나타나기도 한다.

과정:

털갈이 과정은 동물 종에 따라 다르지만, 일반적으로 기존의 털이 빠지고 새로운 털이 자라는 과정을 거친다. 빠지는 털의 양은 종류와 계절에 따라 다르며, 일부 동물은 짧은 기간에 많은 양의 털이 빠지기도 하고, 다른 동물들은 점진적으로 털갈이가 진행되기도 한다. 털갈이 기간 동안에는 가려움증이나 피부 자극이 발생할 수 있으며, 심한 경우에는 탈모나 피부 질환이 나타날 수 있다.

관련 용어:

• 춘갈이: 봄에 일어나는 털갈이
• 추갈이: 가을에 일어나는 털갈이

참고: 털갈이에 대한 연구는 동물 생태학, 수의학 등 다양한 분야에서 진행되고 있다. 털갈이의 정확한 메커니즘과 종간 차이는 아직까지 완전히 밝혀지지 않았다.