태양초

태양초는 붉은 고추를 햇볕에 말린 것을 의미한다. 갓 수확한 붉은 고추를 인공적인 열풍이나 화력 건조 방식 대신, 자연 상태의 태양광에 장시간 건조하여 만든다. 이러한 건조 과정을 통해 고추의 붉은 색이 더욱 선명해지고, 단맛과 향미가 깊어지는 특징을 가진다.

특징

• 색깔: 햇볕에 말리는 과정에서 고추의 색소가 안정화되어 더욱 짙고 선명한 붉은색을 띠게 된다.
• 맛과 향: 태양광 건조 과정에서 고추의 당도가 높아지고 독특한 향미가 생성된다고 알려져 있다.
• 품질: 일반적으로 인공 건조된 고추보다 껍질이 두껍고, 씨가 적으며, 과육이 쫄깃한 특징을 가진다.
• 용도: 고춧가루를 만들어 김치, 고추장, 각종 양념 등 한국 음식에 널리 사용된다.

생산 과정

1. 수확: 붉게 잘 익은 고추를 수확한다.
2. 세척: 수확한 고추를 깨끗하게 세척한다.
3. 건조: 세척한 고추를 햇볕이 잘 드는 곳에 넓게 펼쳐 놓고 건조시킨다. 이 과정에서 고추를 뒤집어 주면서 균일하게 건조시킨다.
4. 선별: 건조가 완료된 고추를 선별하여 품질이 좋은 것만 선별한다.

구별법

시중에는 다양한 종류의 고춧가루가 유통되고 있으므로, 태양초 고춧가루를 구별하기 위해서는 다음과 같은 점들을 확인하는 것이 좋다.

• 색깔: 선명하고 짙은 붉은색을 띠는지 확인한다.
• 향: 햇볕에 말린 특유의 향이 있는지 확인한다.
• 원산지: 국산 태양초 고춧가루인지 확인한다.
• 등급: 태양초 고춧가루의 등급을 확인한다.

참고: 태양초는 건조 과정에서 날씨의 영향을 많이 받기 때문에 생산량이 일정하지 않고 가격 변동이 심할 수 있다.