난황

난황(卵黃, Yolk)은 동물의 알에 존재하는 영양 물질의 저장소로, 주로 알의 핵 근처에 위치하며 발생 과정에서 배아의 성장에 필요한 에너지와 구성 성분을 제공합니다. 척추동물, 특히 조류의 알에서 뚜렷하게 나타나며, 어류, 파충류, 양서류의 알에도 존재합니다.

구성

난황은 주로 지질(지방), 단백질, 탄수화물, 비타민, 미네랄 등으로 구성되어 있습니다. 지질은 에너지원으로 사용되며, 단백질은 세포 구성 성분 및 효소의 재료로 사용됩니다. 또한, 난황에는 레시틴과 같은 인지질도 포함되어 있어 세포막 형성에 기여합니다.

형성 과정

난황은 암컷 생식 기관인 난소에서 난모세포가 성장하는 과정에서 생성됩니다. 간에서 합성된 난황 단백질 전구체가 혈액을 통해 난소로 운반되어 난모세포 내에 축적됩니다. 조류의 경우, 난황 형성은 간의 에스트로겐 자극에 의해 활발하게 이루어집니다.

기능

난황의 주요 기능은 배아에게 필요한 영양분을 공급하는 것입니다. 배아는 난황을 분해하여 에너지를 얻고, 세포를 구성하는 데 필요한 물질을 합성합니다. 난황의 양과 구성 성분은 종에 따라 다르며, 이는 발생 과정의 속도와 방식에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 난황의 양이 많은 조류의 알은 발생 기간이 길고, 부화 후에도 비교적 독립적인 생활이 가능합니다.

활용

난황은 식용으로 널리 사용됩니다. 특히 계란 노른자는 난황의 대표적인 예로, 다양한 요리에 활용됩니다. 난황은 또한 제약 및 화장품 산업에서도 유용하게 사용됩니다. 레시틴과 같은 난황 성분은 유화제, 안정제, 피부 보습제 등으로 사용됩니다.