커런덤

커런덤(corundum)은 알루미늄 산화물(Al₂O₃)로 구성된 광물입니다. 자연에서 다이아몬드 다음으로 경도가 높은 광물 중 하나이며(모스 경도 9), 루비와 사파이어 등 귀한 보석의 원석으로 잘 알려져 있습니다.

• 화학식: Al₂O₃
• 결정계: 육방정계(Hexagonal)
• 경도: 모스 경도 9 (다이아몬드 다음으로 단단함)
• 비중: 3.95 ~ 4.10
• 광택: 유리 광택(Vitreous)
• 색: 순수한 커런덤은 무색이나, 불순물에 의해 다양한 색(빨간색, 파란색, 노란색, 녹색, 보라색, 검은색 등)을 띕니다.
• 조흔색: 흰색(White)

종류: 커런덤은 함유된 불순물에 따라 다양한 색을 가지며, 특히 보석으로 사용되는 두 가지 주요 변종이 있습니다.

• 루비(Ruby): 붉은색을 띠는 커런덤으로, 주로 크로뮴(Cr) 불순물에 의해 발색됩니다.
• 사파이어(Sapphire): 붉은색을 제외한 다른 모든 색깔의 커런덤을 통칭합니다. 가장 흔하게는 파란색(철과 티타늄 불순물)이지만, 핑크, 노란색, 녹색, 보라색, 무색 등 다양한 색상이 존재합니다. 스타 루비나 스타 사파이어와 같이 육조 스타 효과(asterism)를 보이는 것도 있습니다.

용도:

• 보석: 루비와 사파이어는 세계적으로 가치가 높은 보석으로 사용됩니다.
• 연마제: 경도가 매우 높아 연마재(연옥, 에머리 등)로 사용됩니다. 인공 합성 커런덤은 산업용 연마제로 널리 쓰입니다.
• 산업 재료: 내마모성 부품, 광학 부품, 레이저 재료(합성 커런덤) 등으로 활용됩니다.

산출지: 주로 변성암이나 화성암에서 발견되며, 하천이나 해안가에 모래와 함께 퇴적된 사광상(placer deposits)에서도 많이 산출됩니다.

어원: 이름은 산스크리트어 'kuruvinda' 또는 타밀어 'kuruntam'에서 유래했다는 설이 있습니다.