헤로인

헤로인 (Heroin, diacetylmorphine)은 강력한 아편 계열 진통제이자 마약으로, 모르핀을 화학적으로 변형하여 합성한다. 헤로인은 중추신경계를 억제하여 진통 효과와 함께 강한 행복감, 즉 '황홀경(rush)'을 유발하는 것이 특징이다. 이러한 효과로 인해 극심한 중독성을 가지며, 사회적으로 심각한 문제를 야기한다.

역사

헤로인은 1874년 영국의 화학자 C.R. 알더 라이트(C.R. Alder Wright)에 의해 처음 합성되었으며, 1898년 독일의 바이엘(Bayer) 제약회사가 진해제 및 진통제로 상품화하여 판매하였다. 당시에는 모르핀보다 중독성이 덜하다고 여겨졌으나, 곧 심각한 중독성이 밝혀지면서 전 세계적으로 사용이 금지되었다.

작용 기전

헤로인은 뇌에 빠르게 도달하여 모르핀으로 변환된 후, 뇌의 아편 수용체에 결합한다. 이 결합은 통증 신호 전달을 억제하고 도파민 분비를 촉진하여 쾌감을 느끼게 한다. 반복적인 사용은 뇌의 보상 시스템을 변화시켜 중독으로 이어지게 된다.

사용 방법

헤로인은 일반적으로 정맥 주사, 흡연, 코로 흡입하는 방식으로 사용된다. 정맥 주사는 효과가 가장 빠르지만, 감염 위험이 높다.

부작용 및 위험성

헤로인 사용은 다음과 같은 심각한 부작용 및 위험성을 수반한다.

• 중독: 매우 강력한 중독성을 가지며, 금단 증상이 심각하다.
• 과다 복용: 호흡 억제, 혼수상태, 심지어 사망에 이를 수 있다.
• 감염: 주사 바늘 공유로 인한 HIV, 간염 등 감염 위험이 높다.
• 신체적 손상: 정맥 손상, 폐렴, 신부전 등 다양한 신체적 문제를 일으킬 수 있다.
• 정신 질환: 우울증, 불안, 정신병 등 정신 질환 발병 위험을 높인다.
• 사회적 문제: 범죄, 실업, 가정 파괴 등 사회적 문제를 야기한다.

법적 규제

대부분의 국가에서 헤로인은 불법 마약으로 규정되어 있으며, 제조, 소지, 판매, 사용 모두 엄격히 금지된다.

치료

헤로인 중독 치료는 약물 치료(메타돈, 부프레노르핀 등) 및 심리 치료를 병행하여 진행된다. 금단 증상 완화, 재발 방지, 사회 복귀를 목표로 한다.

참고 문헌

• National Institute on Drug Abuse (NIDA)
• World Health Organization (WHO)