열연

열연은 금속을 고온 상태에서 압연하여 소재의 두께를 줄이고 원하는 형상으로 만드는 제철 공정이다. 일반적으로 850℃ 이상의 고온에서 진행되며, 이러한 고온 상태는 재료의 변형 저항을 낮춰 상대적으로 낮은 압력으로도 큰 변형을 일으킬 수 있게 한다. 열연 과정을 거치면 재료의 강도와 인장강도가 향상되고, 표면 조도 또한 변화한다.

열연은 냉연에 비해 생산 속도가 빠르고, 생산 비용이 저렴하다는 장점이 있다. 그러나 열연 강판은 냉연 강판에 비해 표면 거칠기가 더 크고, 치수 정밀도가 낮다는 단점이 있다. 따라서 열연 강판은 주로 용접 구조물, 파이프, 빔 등의 제작에 사용되며, 표면 품질이 중요한 제품에는 추가적인 표면 처리 공정을 거치거나 냉연 강판을 사용한다. 열연 과정에서 발생하는 산화막은 재료의 표면 특성에 영향을 미치므로, 후속 공정에서 제거될 수 있다. 열연 공정에 사용되는 설비는 열연 압연기이며, 다양한 종류의 열연 압연기가 존재한다. 열연은 철강 생산에서 중요한 공정 중 하나이며, 자동차, 건설, 조선 등 다양한 산업 분야에서 널리 사용되는 철강 제품의 기초가 된다.