총열

총열(銃열, barrel)은 총기류의 주요 구성 요소 중 하나로, 탄환이 발사될 때 탄두가 가속되어 목표 지점까지 날아갈 수 있도록 안내하는 관 형태의 부품이다. 일반적으로 강철과 같은 고강도 금속으로 제작되며, 내부는 매끄럽거나 나선형의 강선이 파여 있어 탄환에 회전을 주어 안정적인 탄도 궤적을 유지하도록 돕는다.

총열의 길이는 총기의 종류와 용도에 따라 다양하며, 일반적으로 총열이 길수록 탄환의 가속 거리가 길어져 사거리가 늘어나고 명중률이 향상된다. 반면, 짧은 총열은 총기의 휴대성을 높이는 데 유리하다.

총열의 내경은 구경(口徑, caliber)이라고 하며, 탄환의 직경과 일치한다. 구경은 총기의 화력을 나타내는 중요한 지표 중 하나이며, 밀리미터(mm) 또는 인치(inch) 단위로 표시된다.

총열은 고온, 고압의 발사 가스와 마찰에 직접적으로 노출되기 때문에 내구성이 매우 중요하다. 따라서 총열의 재질, 제작 공정, 유지 보수 등이 총기의 성능과 수명에 큰 영향을 미친다. 현대의 총열은 다양한 코팅 기술과 냉각 시스템을 적용하여 내구성을 향상시키고 있다.