철쭉

철쭉은 진달래과에 속하는 낙엽활엽관목으로, 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에 널리 분포한다. 봄에 아름다운 꽃을 피워 관상용으로 많이 심으며, 공원이나 정원에서 흔히 볼 수 있다.

특징

• 형태: 높이 1~5m 정도로 자라며, 가지가 많이 갈라져 둥근 모양을 이룬다. 어린 가지에는 털이 있다.
• 잎: 어긋나게 달리고, 타원형 또는 거꾸로 된 달걀 모양이다. 잎 끝은 뾰족하고 가장자리에는 톱니가 있으며, 잎 뒷면에 털이 있다.
• 꽃: 4~5월에 붉은색, 분홍색, 흰색 등 다양한 색깔의 꽃이 핀다. 꽃잎은 5개로 갈라지고, 윗부분에 붉은 반점이 있는 것이 특징이다.
• 열매: 삭과로, 9~10월에 익는다.

분포 및 생태

주로 산기슭이나 숲 속에서 자라며, 햇볕이 잘 드는 곳을 좋아한다. 토양은 비옥하고 물 빠짐이 좋은 곳이 적합하다. 추위에 강하여 전국 각지에서 재배가 가능하다.

활용

관상용으로 정원, 공원 등에 많이 심으며, 꽃꽂이 소재로도 활용된다. 한방에서는 철쭉꽃을 약재로 사용하기도 한다.

종류

철쭉에는 다양한 품종이 있으며, 꽃 색깔, 크기, 모양 등에 따라 여러 가지 종류로 나뉜다. 대표적인 품종으로는 영산홍, 산철쭉, 백철쭉 등이 있다.