주춧돌

주춧돌은 건축물에서 기둥의 하단에 놓여 기둥을 지지하는 돌을 말한다. 주로 한국, 중국, 일본 등 동아시아의 전통 건축물에서 사용된다. 기둥이 직접 땅에 닿는 것을 막아 습기로 인한 부패를 방지하고, 기둥의 하중을 지반에 분산시켜 구조적 안정성을 높이는 역할을 한다. 건물의 기초를 이루는 중요한 요소 중 하나이다.

주춧돌의 가장 기본적인 기능은 기둥의 무게를 받아 지반으로 전달하는 것이다. 또한 땅의 습기가 기둥으로 올라오는 것을 차단하여 나무 기둥이 썩는 것을 방지한다. 이를 통해 건축물의 수명을 연장하는 데 기여한다. 주춧돌 위에 기둥을 안정적으로 세우기 위해 기둥 하부와 맞닿는 면은 비교적 평평하게 다듬거나, 기둥 밑부분이 끼워지도록 홈을 파기도 한다.

주춧돌은 대부분 화강암, 현무암 등 단단하고 내구성이 강한 자연석을 사용한다. 형태는 자연석을 그대로 사용하기도 하고, 네모나거나 원형으로 정교하게 다듬기도 한다. 건축물의 규모나 중요도, 건축 양식에 따라 주춧돌의 크기나 가공 정도가 달라진다. 자연석 주춧돌은 그 형태에 맞춰 기둥의 하단부를 가공하여 얹는 경우도 많다.

주춧돌은 건축물의 물리적인 기초로서 중요한 역할을 할 뿐만 아니라, 비유적으로 어떤 일이나 조직의 근간, 토대, 핵심적인 인물이나 요소를 지칭할 때 사용되기도 한다. "주춧돌 역할을 하다"와 같은 표현은 어떤 대상의 안정과 지속을 위한 중요한 기반이 됨을 의미한다.