젖가슴

젖가슴 또는 유방은 포유류의 암컷에게서 발견되는, 젖을 생산하고 분비하는 기관이다. 해부학적으로는 가슴 앞부분의 피하 조직에 위치하며, 지방 조직과 쿠퍼 인대, 그리고 젖을 생성하는 유선 조직으로 구성된다.

기능

젖가슴의 주된 기능은 수유를 통해 갓 태어난 새끼에게 필요한 영양분을 공급하는 것이다. 임신 기간 동안 여성의 젖가슴은 호르몬의 영향으로 크기가 커지고 유선 조직이 발달하며, 출산 후에는 프로락틴 호르몬의 작용으로 젖을 생산하기 시작한다. 젖은 새끼의 성장과 발달에 필요한 탄수화물, 지방, 단백질, 비타민, 미네랄, 항체 등 다양한 영양소를 제공한다.

구조

젖가슴의 크기와 모양은 개인차가 크며, 유전적 요인, 체지방량, 호르몬 변화 등에 따라 달라질 수 있다. 젖가슴의 중앙에는 유두가 위치하며, 유두 주위에는 색깔이 더 짙은 유륜이 있다. 유두에는 젖을 분비하는 여러 개의 구멍이 있으며, 유륜에는 피지선이 분포하여 유두를 보호하고 수유를 돕는다.

건강

젖가슴 건강은 여성 건강의 중요한 부분이다. 유방암은 여성에게 가장 흔한 암 중 하나이며, 조기 발견과 치료가 중요하다. 정기적인 자가 검진과 의사의 진찰을 통해 유방 건강을 관리하는 것이 필요하다. 또한, 젖가슴에 통증, 덩어리, 분비물 등의 이상 증상이 나타날 경우 즉시 의사와 상담해야 한다.

사회적 의미

젖가슴은 생물학적 기능 외에도 여성의 성적 매력을 상징하는 부위로 여겨지기도 한다. 사회 문화적 맥락에 따라 젖가슴에 대한 인식과 태도가 다르게 나타나며, 예술 작품이나 미디어에서 다양한 방식으로 표현되기도 한다.