자운영

자운영 (紫雲英, Astragalus sinicus)은 콩과에 속하는 두해살이풀이다. 꿀풀과의 여러해살이풀인 꿀풀과 함께 '자화지정(紫花地丁)'이라 불리기도 한다.

특징

• 형태: 줄기는 높이 20-40cm 정도로 자라며, 잎은 어긋나고 5-11개의 작은 잎으로 구성된 깃꼴겹잎이다. 잎겨드랑이에서 긴 꽃줄기가 나와 여러 개의 붉은 보라색 꽃이 핀다.
• 개화 시기: 5-6월
• 분포: 한국, 중국, 일본 등지에 분포하며, 주로 논이나 습지에서 자란다.
• 생태: 질소 고정 능력이 있어 토양을 비옥하게 하는 데 도움을 준다.

활용

• 사료: 가축의 사료로 사용된다.
• 녹비: 논에 심어 토양을 비옥하게 하는 녹비 작물로 활용된다.
• 밀원: 꿀을 생산하는 밀원 식물로도 가치가 있다.
• 약용: 한방에서는 뿌리를 약재로 사용하기도 한다.

기타

• 자운영은 '자줏빛 구름'이라는 뜻으로, 꽃이 만발한 모습이 마치 자줏빛 구름과 같다고 하여 붙여진 이름이다.
• 자운영은 봄철 농촌의 풍경을 대표하는 식물 중 하나이다.