우유

우유는 포유류 암컷이 새끼에게 영양분을 공급하기 위해 젖샘에서 분비하는 액체이다. 주요 구성 성분은 물, 유당, 지방, 단백질(카제인, 유청 단백질 등)이며, 미량의 비타민과 무기질을 포함한다. 소, 염소, 양 등 다양한 동물의 우유가 존재하지만, 일반적으로 "우유"라고 하면 젖소의 우유를 지칭하는 경우가 많다.

생산 및 가공: 젖소는 일반적으로 기계를 이용하여 착유되며, 이후 다양한 가공 과정을 거친다. 가공 과정에는 저온살균(파스퇴르 살균), 멸균, 균질화, 탈지 등이 포함되며, 이를 통해 유통기한을 연장하고 다양한 제품을 생산한다. 가공되지 않은 원유(生乳)는 빠르게 변질되기 때문에, 대부분의 우유는 가공 후 판매된다.

영양: 우유는 칼슘, 단백질, 비타민 B2 등의 영양소를 풍부하게 함유하고 있어, 성장기 어린이 및 청소년에게 중요한 영양 공급원으로 여겨진다. 그러나 유당불내증을 가진 사람은 소화에 어려움을 겪을 수 있다. 또한 지방 함량에 따라 저지방 우유, 무지방 우유 등 다양한 종류가 존재한다.

종류: 소의 우유 외에도 염소 우유, 양 우유 등 다양한 동물의 우유가 있으며, 각각 고유의 풍미와 영양 성분을 가지고 있다. 또한 가공 방법에 따라 멸균 우유, UHT 우유, 발효유(요구르트, 치즈 등) 등 다양한 형태의 유제품으로 가공된다.

문화적 중요성: 우유는 오랫동안 인류의 주요 식량 자원 중 하나였으며, 많은 문화권에서 중요한 역할을 수행해왔다. 우유와 관련된 다양한 전통 음식 및 음료가 전 세계적으로 존재한다.