양조주

양조주는 당분을 효모 등의 미생물을 이용하여 발효시켜 만든 술의 한 종류이다. 이는 증류 과정을 거치지 않고 발효만으로 알코올을 생산한다는 점에서 증류주(蒸溜酒)나 혼성주(混成酒)와 구분된다. 주된 원료로는 곡물(쌀, 보리 등), 과일(포도, 사과 등), 기타 당분을 포함한 식물성 재료 등이 사용된다.

발효 과정에서 원료에 포함된 당분이 효모에 의해 에탄올과 이산화탄소로 분해되면서 알코올이 생성된다. 곡물을 원료로 할 경우, 곡물의 전분을 당분으로 분해하는 당화(糖化) 과정이 선행되기도 한다.

양조주는 일반적으로 증류주에 비해 알코올 도수가 낮다. 또한 원료의 풍미와 영양 성분을 비교적 많이 간직하는 특징이 있다.

대표적인 양조주로는 맥주, 와인, 막걸리, 청주, 사케, 사이더 등이 있다.